米国国防長官 ピート・ヘグセス火曜日の声明で、 E-7ウェッジテール ヘグゼス氏は、米空軍を含む空中戦闘管理機の将来的な有用性について疑問を呈した。ヘグゼス氏は、情報収集・監視・偵察（ISR）活動の将来は 宇宙拠点の能力 この暴露は、空中資産が依然として戦場を管理する最良の選択肢であるかどうかをめぐって国防総省の上級指導部、空軍の指導者、および一部の議員の間で潜在的な分裂があることを浮き彫りにした。
空軍のE-7要請とホワイトハウスの懐疑論
米空軍は、現在の老朽化に取り組んでいる。 E-3 セントリー（AWACS） 空中警戒管制システムは、オーストラリアでは航空機群の代替として長年使用されており、英国などの他の国々でも購入されている。 26 ボーイング製E-7ウェッジテール 機体上部の特徴的な巨大レーダードームで知られるAWACSは1970年代後半から運用されているが、その寿命は終わりに近づいており、多くの点で不十分となっている。
しかし、空軍の指導者たちは、E-7が将来の戦場のニーズにとって重要であると頻繁に主張してきたが、ここ数ヶ月では ホワイトハウスは、宇宙ベースの選択肢を優先するため、空軍によるこれらの航空機の購入計画を中止することを真剣に検討していると報じられている。 そのニュースは広まっている。
国防総省はこれを、レーダーなどの技術を使って標的を探知・追跡し、友軍や民間の資産と区別することと呼んでいる。 移動目標指示器（MTI） 同社は航空機から衛星に重点を移すことを研究しているが、政府高官らは、これらの実証実験ではまだ確固たる結論を導き出すのに十分なデータが得られておらず、空中と宇宙の両方のシステムが必要になると述べている。
議会における様々な意見と大臣の強調点
火曜日に行われた下院歳出小委員会の国防公聴会で、オクラホマ州選出の共和党下院議員が、 トム・コールコール氏は、AWACSの代替としてE-7の重要性を強調した。宇宙配備型ISRの可能性を認めつつも、E-7のような航空機は、たとえ衛星が運用可能になったとしても必要とされる能力をもたらすと主張した。「これは新しい技術ではありません」とコール氏はE-7について述べた。「オーストラリアの友人たちも使用しています。英国の友人たちも使用しています。私たちが持っているものよりもはるかに優れています。」
ヘグセス長官は、国防総省はウクライナ戦争と中国の軍事近代化から得た教訓に基づき、投資を再検討していると述べた。ヘグセス長官は、システムが現代の戦争に耐えられず、米国に十分な優位性を提供できない場合、 「私たちは今、難しい決断を下さなければなりません」 「こうした新しいシステムに資金を提供し、難しい決断を下すのは我々の仕事だ」とヘグゼス氏はE-7を例に挙げて述べた。しかし、彼の主張の核心は「将来、ISRの大部分、あるいは大半は宇宙を拠点とするものになるだろうと我々は考えている」ということだった。
「我々は、一部の空中能力を超える能力に資金を提供しています」とヘグゼス氏は続けた。「そのため、E-7のような機材についても引き続き検討していく用意があります。しかし、既存のシステムへの投資によって能力をさらに向上させ、宇宙配備型ISRへの大規模な投資と組み合わせることで、将来の戦場で必要となる優位性を獲得できると考えています。」
宇宙配備システムの課題と空軍の姿勢
コール議員は、ヘグゼス氏の指摘は「もっとも」だとしつつも、E-7調達の方針変更については慎重になるべきだと述べた。「ここには機能するプラットフォームがあります」とコール議員は述べた。「宇宙は素晴らしい。しかし、未知であり、未開発です。決断を下す際には、この点を慎重に検討することをお勧めします」
空軍参謀総長デビッド・アルビン将軍は6月3日の別の公聴会で、衛星は重要なセンシング能力を提供するものの、本格的な空中移動目標指示任務を担う準備はまだ整っていないと述べた。元空軍長官フランク・ケンドール氏もXNUMX月のインタビューで、衛星ベースの移動目標指示機能は、雲を透過するのに十分な強度があり、敵の攻撃に耐えられるかどうかなど、依然として技術的な課題に直面していると述べた。ケンドール氏によると、完全な宇宙ベースの移動目標指示システムの配備には数年かかり、E-XNUMX艦隊の退役予定時期までに準備が整うことはないという。
この議論は米国の将来の防衛戦略において極めて重要な役割を果たし、空中および宇宙を拠点とする情報収集・指揮統制システムの最適なバランスをいかに実現するかという重要な決定につながるだろう。空軍はヘグゼス氏のE-7に関する発言についてコメントを控えた。
